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Padre
Pio avait une grande dévotion à l'Archange saint Michel et en
particulier à ce sanctuaire, assez proche de San Giovanni Rotondo.
On sait notamment qu'il y emmena les élèves du petit séminaire
(école séraphique) de San Giovanni Rotondo, dont il eut la charge
en 1917 et 1918.
LE SANCTUAIRE, LES APPARITIONS
L’origine du santuaire se situe vers la fin du V° siècle
ou au début du VI°. Mais c’est au VIII° siècle,
avec le « Livre des Apparitions de saint Michel au Mont Gargano »,
que le lieu acquiert sa célébrité. Dans ce livre sont
racontées trois appartions de l’Archange en ce lieu, entre 490
et 493. A celles-là, il faut en ajouter une quatrième, plus
tardive, en 1656.
La troisième apparition (493), appelée « épisode
de la Dédicace », raconte que l’évêque saint
Laurent avait décidé d’élever un sanctuaire sur
le lieu de la grotte où saint Michel était déjà
apparu deux fois. Cependant, l’Archange lui apparut, lui déclarant
qu’il avait lui-même consacré le lieu. L’évêque
se rendit sur place et trouva un autel surmonté d’une croix.
On trouva aussi, dans le rocher, l’empreinte d’un enfant, signe
du passage de l’Archange. C’était le 29 septembre. Depuis,
le lieu porte le nom de « Basilique céleste », parce qu’il
n’a pas été consacré par une main humaine.
Durant le Moyen Age, ce fut un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés.
Dans la Basilique, une chapelle garde le souvenir du passage de saint François
d’Assise.
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