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Né le 16 mars 1872, il devint capucin en décembre 1890 et fut
ordonné prêtre le 11 avril 1898.
- En 1903, il devint définiteur (conseiller du ministre provincial),
et le resta jusqu'en février 1908, où il fut élu supérieur
provincial de la Province de Foggia. Il resta à cette charge jusqu'en
juillet 1919.
- En parallèle à ces charges, il s'occupait de la formation
philosophique et thélogique des étudiants capucins. Doué
d'un sens pédagogique particulier, il fut très apprécié
de ceux-là. De plus, il possédait le charisme de directeur spirituel
: de nombreux frères se confièrent donc lui.
Rencontre
avec Fra Pio
Le Père Benedetto rencontra le jeune Frère Pio, pendant son
noviciat à Morcone, le 25 avril 1903. Puis, quand le jeune frère
fit ses études à San Marco la
Catola, en 1905-1906, le Père Benedetto était présent
dans cette communauté.
Leurs relations devinrent fréquentes quand le Père Benedetto
fut élu provincial et qu'il dut s'occuper du cas particulier de Fra
Pio.
La
direction spirituelle
- Nous possédons 165 lettres de Padre Pio au Père Benedetto,
et 103 en sens inverse.
- Les lettres du Padre Benedetto sont souvent brèves, mais leur enseignement
est riche et sûr; il se fonde sur l'Ecriture Sainte, les maîtres
de spiritualité et sa propre expérience.
- Padre Benedetto fut un directeur spirituel exigeant, mais ne manquant pas
d'humanité. Dans la période de purification et de nuit spirituelles
que connut Padre Pio (notamment quand il était à Pietrelcina),
il mit en valeur la vertu d'obéissance : quand les repères personnels
ont disparu ou sont trop incertains, il reste l'obéissance à
l'Eglise, au directeur spirituel, à la Règle. Padre Pio retiendra
la leçon et l'utilisera à son tour dans sa direction spirituelle.
- Padre Benedetto a très vite été convaincu des grâces
mystiques de son confrère, et il s'efforça, en tant que supérieur,
de les maintenir secrètes, autant qu'il le put. Il eut recours à
ces grâces à quelques reprises, dans son gouvernement de la Province
ou dans sa direction spirituelle d'autres personnes.
- Petit à petit, on note aussi un renversement : le dirigé devint
le directeur, le directeur devint le dirigé.
La
séparation forcée
- En février 1922, parmi les mesures qui furent prises contre le Padre
Pio, on lui interdit toute correspondance et tout rapport, direct ou indirect,
avec le Père Benedetto. A partir de ce moment, ce dernier diparut totalement
de son existence.
- Bien des années après cette séparation forcée,
quand on demandait à Padre Pio s'il avait un directeur spirituel, il
répondait : "J'en avais un, c'était le Père Benedetto
; mais, depuis qu'on me l'a enlevé, je n'en ai plus."
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